. ( 725 ) 



propre qui ne serait ni rectiligne ni uniforme. Soumet- 

 tant ses observations à une analyse rigoureuse, l'astro- 

 nome de Kônigsberg reconnut que la cause de cette ano- 

 malie ne pouvait être cherchée que dans l'attraction d'un 

 corps de grande masse, situé à proximité de chacune des 

 deux étoiles. Or, comme on ne voit point de semblable 

 corps dans le voisinage de Sirius ni de Procyon , Bessel fut 

 conduit à admettre l'existence de grands corps opaques, 

 autour desquels chacune des deux étoiles mentionnées 

 décrirait son orbite. Cette idée aussi neuve que hardie 

 ouvrirait un champ immense aux recherches des astro- 

 nomes, mais elle a encore besoin d'être confirmée par des 

 observations précises et assidues. En effet , Struve , ayant 

 soumis le travail de Bessel à un examen attentif, n'a pas 

 trouvé d'irrégularité suffisamment constatée dans les mou- 

 vements propres des deux étoiles. Peters, au contraire, a 

 fait voir récemment qu'en assignant à Sirius une orbite 

 très-elliptique, décrite dans une période de 50 années, on 

 corrigeait avec une exactitude remarquable les anomalies 

 observées, et l'on ramenait à l'uniformité le mouvement 

 propre restant. 



C'est particulièrement pour l'étude des mouvements 

 propres variables qu'on aura besoin de compenser, par la 

 précision des résultats, la brièveté des périodes de com- 

 paraison : ce serait ici le cas, croyons- nous, de faire 

 usage de la méthode des déterminations relatives, c'est- 

 à-dire de rapporter à quelques étoiles voisines la position 

 des étoiles soupçonnées de posséder un mouvement propre 

 variable. 



Si l'hypothèse de Bessel se vérifiait, elle réaliserait la 

 dernière des quatre combinaisons qui peuvent se pré- 

 senter, dans les mouvements relatifs de corps opaques et 



