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sible, landis (ju'elle le deviendrait quand ce liquide a pu 

 se réunir eu gouttelettes. 



Ce n'est pas seulement au point de vue scientifique que 

 le phénomène méritait d'être étudié. A la curiosité du na- 

 turaliste venait s'adjoindre un molif d'utilité publique. En 

 effet, bien que Linné eût dit que les champignons con- 

 viennent mieux à nourrir des insectes qu'à servir d'ali- 

 ment à l'homme, l'usage alimentaire de ces plantes n'en 

 continuait pas moins à s'étendre. Les bolets, surtout, 

 étaient devenus, par leur volume et par l'épaisseur de leur 

 chair, un objet de convoitise; plusieurs et des plus succu- 

 lents eussent fait les délices de maint Apicius moderne, 

 s'ils n'avaient été regardés comme vénéneux , à cause 

 de leur propriété de se colorer subitement aussitôt qu'on 

 les entame. Sans être aujourd'hui aussi exclusive, celte 

 opinion est encore, pour certaines espèces au moins, 

 celle de beaucoup d'auteurs qui ont écrit sur les champi- 

 gnons comestibles. Changer de couleur n'est pas, à la 

 vérité, toujours et d'une manière absolue, l'indice d'un 

 naturel malfaisant; mais rien n'est plus propre à inspirer 

 de la défiance que la versatilité. 



iMacaire (i) entreprit à son tour des recherches sur le 

 Boletus cijanescens, espèce où non-seulement la coloration 

 est très-intense, mais d'où s'écoule, en outre, en abon- 

 dance, par la compression, un suc également bleu. Voici 

 comment il explique le phénomène : le fer existe, dit-il, 

 dans ce bolet à l'état de protoacéiate ou de protosulfate, 

 et la plante renferme en même temps une grande quantité 

 d'air atmosphérique; lorsqu'on ouvre le cham|)ignon, l'air 



(1) Mémoires lîo In Socirtr. d'histoire nnlurcllr lir ("icnèw , ISi.'i , i. Il , 

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