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la lune est si proche de nous que, comparativement aux 

 autres corps célestes, elle est, pour ainsi dire, à la portée 

 de notre main. 



L'immobilité glacée, absolue, que révèle à nos yeux la 

 face de la lune, donne-t-elle le droit de conclure que la 

 vie en est absente? Nos moyens d'observation permet- 

 traient-ils d'y discerner le mouvement, si le mouvement 

 s'y manifestait? C'est là une question capitale qu'il importe 

 d'examiner avant d'aller plus loin. 



On n'est pas encore parvenu, il s'en faut de beaucoup, 

 à fabriquer des objectifs de lunettes ou des miroirs de té- 

 lescopes, assez larges et assez parfaits pour qu'ils puissent 

 supporter, dans l'observation de la lune, un grossissement 

 utile de mille diamètres; mais supposons que l'on y par- 

 vienne : l'observateur se trouvera alors dans la même con- 

 dition que s'il examinait cet astre, à l'œil nu, d'une dis- 

 tance de 80 lieues. 



Supposons, en outre, qu'il soit doué d'une vue assez 

 nette pour distinguer à 30 centimètres (distance de la 

 vision normale) une ligne d'un cinquantième de milli- 

 mètre d'épaisseur : celte ligne, transportée à 80 lieues, 

 devrait avoir une épaisseur de 26 mètres, pour continuer 

 à soutendre le même angle au fond de l'œil. 



Des animaux six fois plus hauts que nos éléphants pour- 

 raient donc parcourir la lune, sans que l'observateur en 

 question soupçonnât leur existence. Des constructions, 

 couvrant un espace de 650 mètres carrés, pourraient y 

 être élevées ou abattues, sans que rien lui parût changé à 

 la surface du sol. 



Si l'on réfléchit aux conditions de visibilité, extrême- 

 ment favorables, sur lesquelles j'ai basé le calcul précé^ 

 dent; si l'on admet, en outre, que la taille des habitants 



