( 8-26 ) 



Les conditions d'équilibre de l'air étant les mêmes que 

 celles de l'eau, l'atmosphère lunaire a reflué au-dessus de 

 l'hémisphère océanique, et y a formé un lac d'air, dont les 

 couches doivent être d'une extrême rareté à l'altitude de 

 dix lieues. L'absence d'eau et d'atmosphère, de ce côté-ci 

 de la lune, ne permet donc pas de conclure que l'autre 

 côté soit également privé de ces deux fluides, et qu'il soit, 

 par conséquent, impropre à entretenir toute espèce de vie 

 végétale ou animale. 



Bien que Vexcenlricité sur laquelle repose le raisonne- 

 ment précédent, soit une conséquence rigoureuse des lois 

 de la mécanique, un adversaire spirituel croira peut-être 

 me réfuter en disant que je m'appuie sur une hypothèse 

 excentrique. Ma réplique sera simple : je lui mets sous les 

 yeux une mappemonde projetée sur l'horizon de Londres; 

 qu'y remarque- t-il? — Un des deux hémisphères de la 

 projection, celui qui a au centre la magnifique position 

 commerciale de Londres, contient toute la partie conti- 

 nentale de la Terre, ou peu s'en faut; tandis que l'autre est 

 presque totalement occupé par la mer. Le globe que nous 

 habitons a donc aussi son excentricité; il est partagé en 

 deux hémisphères de densités inégales : le plus léger des 

 deux est l'hémisphère continental , et le centre de gravité 

 tombe dans l'hémisphère océanique, verticalement au- 

 dessous du milieu de l'océan Pacifique. A l'opposite de ce 

 point milieu, s'élèvent le grand plateau de l'Inde et les 

 sommets de l'IIymalaya, au haut desquels l'air est trois 

 lois plus rare qu'au niveau de la mer, et d'où l'existence 

 animale est bunnie à jamais. 



Les données positives, les faits évidents, nous man- 

 quonl anjourd'Imi, je le reconnais, el nous manqueront 



