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civilisation aiilé-liislorique Irès-avaiicée , dont tous les 

 monumenls auraient disparu par suite d'un cataclysme 

 général. Quelques grandes idées seulement auraient sur- 

 nagé par tradition : telles sont, en astronomie, la rotation 

 et la translation de la Terre, enseignées il y a plus de deux 

 mille ans ; telle est aussi lopinion de la pluralité des mon- 

 des, que l'on retrouve dans un des plus anciens débris de 

 la littérature grecque. En effet, un fragment inséré à la 

 suite des Argonautiques (1) place dans la lune non-seule- 

 ment des montagnes, mais encore des villes et des palais: 



If A-^'vy , 



La même idée est attribuée par Cicéron à Xénopbanès, 

 le fondateur de l'école d'Élée, qui vivait cinq siècles et 

 demi avant l'ère chrétienne : Ilabitari ait Xenophanes in 

 lunâ, eamqiie esse terram muUarum urbium et montiumC^). 



La lune est donc le premier globe céleste que l'imagi*? 

 nation des hommes ait peuplé d'habitants, et il devait 

 en être ainsi. Sa grandeur apparente, les irrégularités de 

 sa surface, rendues sensibles à l'œil par la différence des 

 teintes, y ont naturellement fait supposer des montagnes, 

 des mers, des continents, des îles, et par suite des habi- 

 tants. 



Presque tous les philosophes grecs, notamment les 

 disciples de Pytliagore etdcTlialès, professaient l'opinion 

 que les planètes sont habitées. Heraclite, selon Plular- 

 (jue, allait même [)lus loin : il enseignait (jue « chaque 



(1) Extrait <Iii r(»iniiniil,iiir {\c l'ioduâ sm I»; Tiiiiro de Platon. 



(2) Quacst mail., lil». IV. 



