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habilatUs an globe de Saturne, en refuse à son anneau, 

 qu'il croit soliJe, mais qui lui paraît une habitation tYop 

 irrégulière. 



Quant aux caractères physiques des corps célestes , ca- 

 ractères indispensables pour permettre déjuger de leur 

 degré d'habitabilité, Fonlenelle n'en dit mot. Il est vrai 

 qu'à son époque la topographie de la lune était la seule qui 

 fût un peu connue : celle des autres corps du système pla- 

 nétaire n'a été sérieusement étudiée que depuis Schroter et 

 Herschel , grâce aux progrès réalisés dans la fabrication 

 des instruments d'optique. 



Peu après la publication des Entretiens de Fontenelle, 

 Huygens composa, sur la pluralité desmondes, un ouvrage 

 très-attrayant, intitulé : Théorie de l'univers, ou conjectu- 

 res sur les corps célestes et leurs habitants (1). Ce livre, 

 d'un tout autre genre, et beaucoup plus nourri que celui 

 de Fontenelle, constitue en quelque sorte un traité popu- 

 laire d'astronomie, où l'on trouve réuni tout ce qui él'ait 

 alors connu sur les planètes et leurs satellites. Il présente, 

 par voie de déduction analogique, des aperçus variés sur 

 les plantes et les animaux des diverses planètes, sur la 

 nature et la condition de leurs habitants. 



De nos jours enfin, on trouve, parmi les|)lus illustres 

 partisans de la pluralité des mondes, les deux Herschel, 

 Chai mers, Isaac Taylor, Lardner et sir David Brewsler en 

 Angleterre; Schroter, Bode et Olbers en Allemagne; La- 

 place et Arago en France; le P. Angelo Secchi en Italie. 

 Dans le camp opposé, je citerai Maxwell, Birks, et, en 



(I) Cosmnlhanrns , sive fie terris rorlcslibus , riiruni</iii' (irnoln rnnjrc- 

 turae (oiivr.ifjf posilmmo; IHOS). 



