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vanls (|ui croient à la pluralité des moiules. La légitime 

 autorité que le directeur de lobservatoire du Collège ro- 

 main sest acquise, par son caractère autant que par sa 

 science, m'engage à terminer celte revue historique en 

 traduisant quelques-unes de ses paroles: elles sont extraites 

 d'un ouvrage astronomique publié à Rome en 185G, et 

 revêtu de Vimpnmalur (I). 



« C'est avec un doux sentiment, dit le P. Secchi, que 

 » riiomme pense à ces mondes sans nombre, où chaque 

 » étoile est un soleil qui , ministre de la bonté divine, dis- 

 » tribue la vie et le bonheur à d'autres êtres innombra- 

 » blés, bénis de la main du Tout-Puissant. Son cœur se 

 » sent inondé de joie, quand il songe qu'il fait partie lui- 

 » même de cet ordre privilégié de créatures intelligentes 

 7> qui, des profondeurs du ciel, adressent un hymne de 

 )• louanges à leur créateur. » 



Si une planète, par sa constitution géologique et météo- 

 rologique était reconnue habitable pour l'homme, peu de 

 personnes, me paraît-il, refuseraient de la croire habitée 

 par des êtres analogues à l'homme. Je vais donc, me pla- 

 çant au point de vue purement physique, analyser main- 

 tenant les caractères que doit présenter un corps céleste 

 pour être habitable, et examiner si ces caractères se ren- 

 contrent sur une autre planète que la Terre. 



Les éléments nécessaires à la vie ont été indiqués par 

 les anciens, d'une manière générale, sous le nom d'élé- 

 ments de la nature; ce sont la terre, l'eau, l'air et le feu. 

 En d'autres termes un globe, pour être habitalde, a besoin 



(1) A/cmorie dcIT nssi rratorin dcl (Dllct/io mittiino , IH;»l'-lHli.'), p. Il'tS- 



