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Ja première fois par Maraldi, en 1710, ces deux taches 

 ont été observées attentivement depuis par tous les astro- 

 nomes, et, chose très-curieuse, elles augmentent ou dimi- 

 nuent d'une manière graduelle et nettement caractérisée, 

 suivant que le pôle qu'elles environnent est plus voisin de 

 son hiver ou de son été. C'est ainsi, par exemple, que la 

 tache située au pôle nord atteint sa plus grande étendue 

 dans la saison qui, sur Mars, correspond au milieu de 

 notre mois de janvier; elle est réduite à sa moindre dimen- 

 sion vers l'époque correspondant chez nous au milieu de 

 juillet. On ne saurait expliquer ce phénomène qu'en ad- 

 mettant que les régions polaires de Mars, comme celles 

 de la Terre, sont recouvertes de deux zones de glace et de 

 neige, dont l'étendue va en diminuant ou en augmentant, 

 suivant qu'elles restent plus ou moins longtemps exposées 

 aux rayons solaires. 



Il existe donc, à la surface de Mars, des substances so- 

 lides, liquides et gazeuses ayant, sous le rapport de leur 

 aspect physique, une grande analogie avec celles que nous 

 observons sur la Terre. Quant à la constitution géologique 

 du sol , il me paraît que, non-seulement Mars, mais toutes 

 les planètes de notre système doivent être formées des 

 mêmes substances que la Terre : la différence ne doit rési- 

 der que dans la proportion, la distribution et l'état de 

 densité de ces substances. 



La théorie et l'observation sont d'accord pour confirmer 

 cette opinion. 



beaucoup d'astronomes philosophes admettent en eflet 

 aujourd'hui les idées ihéoricjucs d'IIerschel et de I.aplace 

 sur la formation des f)lanètes. f.c soleil, sous la forme 

 d'une immense nébulosité, s'étendait autrefois jusqu'aux 

 liiniles de notre système: celt<' nébulosité, douétî d'un ra- 



