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pide mouvenieiil de rolalion, étail fortement aplatie. Sa 

 masse, en se refroidissant, s'est conlraclée, et a aban- 

 donné (dans la région de Neptune , je suppose,) un premier 

 anneau doué de rotation comme le reste du disque. Le 

 moindre défaut d'homogénéité dans la substance de l'an- 

 neau gazeux y a créé un point faible: il s'est d'abord aminci, 

 puis brisé en cet endroit; et la matière, refluant sur elle- 

 même, a pris la forme d'un disque gazeux, tournant dans 

 le même sens que l'anneau primitif. 



La haute température et la faible densité de ce disque 

 le constituaient dans un état analogue à celui de la nébu- 

 losité mère : les phénomènes que je \iens de décrire se 

 sont répétés à son égard, et les satellites successifs ont été 

 formés. Par une exception unique, un anneau a persisté 

 jusqu'aujourd'hui autour d'une planète; mais il est possi- 

 ble qu'il soit destiné à disparaître tôt ou tard, soit pour se 

 précipiter sur le corps de la planète, soit pour donner nais- 

 sance à un dernier satellite. Les observations les plus ré- 

 centes et les plus délicates donnent lieu de croire, en effet, 

 que l'anneau de Saturne est de nature gazeuse on liquide, 

 et elles ne laissent aucun doute sur l'instabilité et la varia- 

 bilité de sa forme. 



Continuant à se condenser, la nébulosité mère a aban- 

 donné successivement différents anneaux planétaires, qui 

 se sont comportés comme je viens de l'indiquer. Mais dans 

 la région des astéroïdes, l'anneau s'est brisé simultané- 

 ment en un grand nombre de fragments : cette particula- 

 rité caractérise une époque cosmogonique qui a dû être 

 très-remarquable; car la zone des astéroïdes sert de démar- 

 cation entre deux classes de planètes présentant des carac- 

 tères physiques tout à fait distincts. 



La conséquence de cette théorie est évidente: c'est que 



