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dominants, la nature du sol, la constitution de l'atmo- 

 sphère surtout, peuvent produire des effets bien supérieurs 

 à ceux du rayonnement solaire, et donner naissance à des 

 états thermiques tout à fait inattendus. 



La durée du jour de Mars ne surpasse celle du jour 

 terrestre que de 39 minutes; son année climatologique 

 comprend 668 de ses jours, et elle est divisée en quatre 

 saisons qui, sous le rapport de la variété, se rapprochent 

 beaucoup des nôtres, puisque l'inclinaison de l'équa- 

 teur sur l'orbite est à peu près la même pour les deux pla- 

 nètes. 



L'intensité de la pesanteur est une dernière condition 

 dont il faut tenir compte, lorsque l'on examine si une pla- 

 nète est susceptible ou non d'être habitée par des êtres 

 organisés comme nous. La pesanteur est une force qui 

 réprime constamment la puissance musculaire et l'activité 

 animale : supposons qu'elle devienne 50 fois plus grande, 

 comme elle l'est à la surface du soleil , et la moindre chute, 

 50 fois plus rapide, nous sera mortelle; nos muscles et 

 nos os se briseront au moindre effort; notre charpente ne 

 pourra même supporter le poids de notre corps, devenu 

 30 fois plus considérable. Sur un astéroïde, au contraire, 

 la gravité, 15 à 20 fois plus faible que sur la Terre , laisse- 

 rait notre force musculaire agir avec une expansion diffi- 

 cile à arrêter : l'effort que fait ici un homme, pour 

 franchir une barrière de 70 centimètres de hauteur, le 

 transporterait là d'un seul bond au-dessus des plus hauts 

 édifices. La pesanteur, à la surface de Mars, étant moitié 

 seulement de ce qu'elle est à la surface de la Terre, permet- 

 trait à l'homme d'y vivre avec une grande facilité : il y 

 serait deux fois plus léger, deux fois plus agile, et le même 



