( 845 ) 



suivant l'expression pitlorevsque de Bessel (1), « à les sup- 

 )) poser aussi semblables à l'homme qu'un œuf à un autre 

 » œuf. » Nous bornons les ressources de la nature à celles 

 qu'elle a daigné dévoiler à nos yeux : mais lorsqu'on réflé- 

 chit à la prodigieuse variété qu'elle a répandue sur notre 

 étroite habitation, que penser de celle qu'elle a dû déployer 

 à l'égard de deux planètes placées dans des conditions 

 physiques essentiellement différentes! Si la vie pullulesous 

 tant de formes diverses à la surface de la Terre; si une 

 goutte d'eau renferme tout un monde d'êtres vivants; si, 

 dans un centimètre cube de tripoli, on compte plusieurs 

 centaines de millions de squelettes (2), quelle activité, 

 quelle richesse, ne doit pas offrir l'organisation animale 

 sur Vénus et sur Mercure, beaucoup plus voisins que nous 

 du foyer fécondant! si enfin notre globe si mesquin a été 

 jugé digne de servir d'habitation à une créature aussi in- 

 telligente que l'homme, que penser du degré d'intelligence 

 qui doit distinguer l'échelle supérieure des êtres résidant 

 sur les globes majestueux de Saturne ou de Jupiter! 



Oui, une inconcevable variété physique est nécessaire 

 pour rendre simultanément habitables des corps aussi 

 différents que Mercure et Neptune; mais bien loin que 

 cette variété soit un obstacle, elle est pour moi un motif 

 à leur habitabilité. La nature se sera plu à déployer les 

 ressources admirables dont elle est si prodigue, pour 

 mettre chaque globe en harmonie avec sa distance au 

 soleil; et quand elle aura dédaigné d'agir sur le globe lui- 

 même, en modifiant ses conditions climatologiques, elle 



(1) Populdre Vorlesungen, etc. 



('i) Galionella ferruginea , Ehrenberg. 



