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aslres du lirniamenl, même ceux qu'il ne peut voir, ont 



élé placés là dans le but unique de récréer ses yeux, 

 esl-il beaucoup plus sage que la vieille de la rue Saint- 

 Honoré? 



Bien que le soleil ne soil autre chose que la planète 

 centrale de notre système, l'idée d'un feu ardent que l'on 

 s'en fait dans le vulgaire permet dillîcilement de le regar- 

 der comme habitable : c'est donc cette idée qu'il convient 

 avant tout de chercher à combattre. 



L'aspect du soleil, lorsqu'on l'observe à l'aide des instru- 

 ments d'optique, n'est nullement celui d'un feu terrestre : 

 on ne voit à sa surlace ni agitation, ni flammes; son dis- 

 que est tranquille, et aussi nettement terminé que celui 

 de la lune. 



L'observation a prouvé depuis longtemps que le soleil 

 est formé d'un noyau obscur, comme le corps des pla- 

 nètes; qu'il est entouré d'une atmosphère lumineuse, et 

 qu'il effectue sa rotation sur lui-même en 25 jours et 

 demi. Mais c'est seulement depuis quelques années, et 

 grâce à un ingénieux procédé imaginé par Dawes, que 

 l'observation des taches du soleil a fourni des détails bien 

 précis sur la constitution physique de cet astre. 



•Une tache solaire présente, lorsqu'elle est complète: 



i*' Un noyau central, d'un noir très-intense et de forme 

 arrondie, (jue l'on suppose être le corps même du soleil. 

 Ce noyau n'avait pas été discerné avant Dawes ; 



2" Une ombre moins foncée, et à contours moins ré- 

 guliers, (jui entoure le noyau, et ofl're parfois un phéno- 

 mène très-remarquable: c'est un mouvement de rotation 

 sur elle-même, et dans son propre plan. .lus(|u'ici, les ob- 

 servateurs avaient |)ris cette ombre pour la surface même 



