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A quel degré les deux atmosphères inférieures sonl-elles 

 douées de la faculté de réfléchir et d'absorber la chaleur 

 rayonnée par la photosphère? c'est ce qu'il est impossible 

 de préciser; mais l'absorption de lumière est évidente, et 

 a été mesurée. Remarquons en outre que, si l'atmosphère 

 terrestre était transportée à la surface du soleil, elle y 

 serait soumise à une attraction 50 fois plus forte, et ac- 

 querrait, par conséquent, une densité 30 fois plus con- 

 sidérable. A cette grande densité ajoutons une hauteur 

 d'un millier de lieues, et nous concevrons que le corps 

 du soleil puisse être suffisamment garanti du rayonnement 

 de la photosphère. Alors cet astre s'offrira à notre imagi- 

 nation, non plus comme un océan de feu , comme un foyer 

 dévorant et destructeur, mais comme le plus imposant des 

 globes planétaires; séjour majestueux où la perfection des 

 êtres organisés doit être, n'en doutons pas, en harmonie 

 avec la magnificence de l'habitation. 



Toute étoile est un soleil analogue au nôtre : c'est là 

 une vérité astronomique universellement admise, qui n'a 

 été contestée que par des hommes prévenus, et à l'aide 

 de raisons très-faibles. Il suffit, pour avoir le sentiment 

 profond et intime de cette vérité, d'observer quelques 

 étoiles dans de grands télescopes : leur lumière vive, 

 serrée, pénétrante, éblouit les yeux. Leur diamètre appa- 

 rent, il est vrai, est insensible à toute mesure angulaire; 

 nous ne voyons que leur faux disque, qui diminue d'au- 

 tant plus que l'instrument employé est plus puissant et 

 plus parfait. Mais leur distance est telle, qu'une étoile, 

 ayant un diamètre réel égal à celui de l'orbite terrestre, 

 ne paraîtrait encore que comme un simple point. Des ex- 

 périences photométriques, aussi exactes que le comporte 



Sciences, — Année 1859. 60 



