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Tanzmasken. 
Der Eingeborne hier unterscheidet Vergnügungstänze und Geister- 
tänze. Ins Gebiet der Geistertänze gehören die großen Masken; für 
Vergnügungstänze hat man nur Tanzhelme. Die Geistertänze werden 
in hiesigem Gebiet nur auf Tami ausgeführt, während die Vergnügungs- 
tänze überall getanzt werden. Die Vergnügungstänze werden zum Teil nur 
bei Totenfeiern getanzt, sind aber auch da eigentlich Kultfeier. Getanzt 
wird nur, wenn. „die Rede gut ist“, d. h. wenn kein Krankheits- oder gar 
Todesfall vorlag. Krankheit und Tod ist „schlechte Rede‘, d. h. ein Zau- 
berer hat aus irgend einer Ursache (aus eigenem Antrieb oder auf fremde 
Veranlassung hin) den Kranken verhext. Dies Verbrechen steht auf gleicher 
Stufe mit Totschlag oder fahrlässiger Körperverletzung — es ist eine böse 
Rede — Unfriede, Streit im Dorf. Der Vers „denn wo man singt, da laß 
dich ruhig nieder‘ lautet in Papua-Variation ‚„‚denn wo man tanzt, da laß 
dich ruhig nieder“. Tanz ist Zeichen, daß in dem betreffenden Dorf Friede 
herrscht, oder eben wieder Friede hergestellt worden ist, nachdem man die 
Trauer um den Toten beendet hat. Am meisten wurde auf Tami getanzt 
und zwar fast nur zur Beendigung der Trauerzeit. Die Trauerzeit währt 
2—3 Jahre, beschlossen wird sie mit einem solennen Festessen. Das üb- 
liche Menü lautet auf: Schweinefleisch und Tarobrei, beides Delikatessen, 
die das Herz eines jeden Eingebornen höher schlagen lassen. Das Essen 
ist aber nicht allein für die Erdenbewohner, es ist Totenopfer. Der Ver- 
storbene nimmt von den Schweinen, die geschlachtet werden, von all den 
Schüsseln Tarobrei (hier finden die großen Holzschüsseln oder -mulden 
Verwendung), die zum Austeilen bereitgestellt werden, den Schatten, das 
Bild (die Seele) und teilt dies wieder unter die Schattenmenschen aus, sich 
auf diese Weise das Bürgerrecht in der Unterwelt zu erkaufen. Je splen- 
diter das Festmahl, desto großartiger konnte natürlich der Verstorbene 
unter den Geistern auftreten. Da der Tote bescheidener Weise nur das Bild, 
die Seele von all den Herrlichkeiten nimmt, so bleibt dem Menschen die 
Materie übrig, die dann an die Festteilnehmer ausgeteilt wird. Die Fest- 
teilnehmer sind nämlich das ganze Dorf und auswärtige Freunde. Aber es 
gilt hier der Grundsatz: umsonst ist nur der Tod, wollt ihr essen, so leistet 
auch etwas dafür, d. h. tanzt dem Toten zu Ehren eine Nacht hindurch. 
Das ist so feststehende Sitte gewesen, daß man gar nicht anders wußte. 
Die Leute ließen es sich denn auch angelegen sein, etwas ordentliches zu 
leisten und übten schon wochenlang vorher, um dann am Festabend die 
ganze Nacht bis weit in den anderen Tag hinein zu tanzen. Es wurde den 
Leuten schließlich doch zur Last und sie nannten die ganze Veranstaltung 
„seine Arbeit machen“. Oft geben die Kranken an, was für ein Tanz bei 
ihrer Totenfeier getanzt werden soll. 
