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surtout qu’on doit entreprendre des recherches sur ce sujet, & 
cause du tres grand nombre de végétaux & latex qu’on y ren- 
contre, et de Vimportance pratique que présentant pour l'agri- 
culture des pays chauds les plantes & caoutchouc. Ne voulant 
pas attacher & mes essais plus d’importance qu'ils n’en ont, je 
me contenterai de reprendre, pour les discuter, les diverses inter- 
prétations que furent données du latex et d’indiquer les remar- 
ques que ces théories et mes propres expériences m’ont suggérées. 
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Lr latex, d’apres certains anciens auteurs, ne serait qu’une e x- 
erétion inutile. Il semble qu'il soit & peine besoin de s’arréter 
&% cette opinion invraisemblable. On a souvent, a propos du 
latex, avancé toutes sortes d’arguments philosophiques d’oppor- 
tunité; on a dit que la plante ne se donnerait pas la peine 
de préparer cette substance compliquée qu’est le latex, si elle 
n’en avait pas d’avantages, on a dit que si la plante nutilisait 
pas son latex & telle ou telle fonction, ce serait de sa part pure 
prodigalité. Il me parait que c’est ici surtout, & propos de cette 
prétendu inutilité des substances excrétées, que semblables ar- 
guments sont de circonstance. Pourquoi, peut-on se demander, 
certaines -plantes, les plantes & latex, seraient-elles obligées a 
une telle production d’excrétions, mises de cété, éliminées, et 
demeurant sans utilité, tandis que le plus grand nombre des 
autres plantes, dont la vie est tout aussi exubérante, ne sont 
nullement tenues & semblable perte d’énergie? Ceci est du ral- 
sonnement, je n’en ignore point, mais du raisonnement qui est 
appuyé avec une quasi-certitude par toutes les expériences, par 
toutes les observations faites sans idée préconcue. 
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C’est une argumentation analogue qui doit nous faire repousser ; 
aussi l’idée que le latex est une simple sécrétion, ne po 
sédant que des fonctions de faible importance, 
fonctions encore inconnues ou fonctions présumées, mais jouant 
