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un poison végétal a pour fonction de protéger la plante. 
Au cours de mes recherches de pathologie végétale '), combien 
de fois n’ai-je pas observé des plantes & latex endommagées 
par des animaux. Ces plantes seraient protégées, si nous en 
croyons Srauz et son école, contre les limagons, mais justement 
ici, dans les contrées tropicales, ou les plantes a latex ont une 
telle importance, ces animaux sont si inoffensifs qu’ils ne sont 
nullement considérés comme pouvant causer quelques dommage 
aux plantes; celles-ci se protégeraient donc contre des ennemis 
en somme imaginaires par un procédé qui les laisserait sans 
défense contre leurs ennemis réels, les Acariens, constatés sur 
les jeunes feuilles de A/anihot et d’ Hevea, les chenilles qui rongent 
les feuilles de Ficus, de Kickvia, de Palaquium, etc., les Coléop- 
teres perforants, si dangereux pour les Hevea et les Castilloa, et 
tant d’autres parasites qui constituent un vrai danger pour les 
plantations de Caoutchouc, ainsi les Termites, contre lesquels 
le latex n’a aucune action. 
Le feuilles de Ficus elastica, du reste, qui sont si coriaces, 
celles de Casfilloa qui ont des poils si durs, ne sont-elles pas 
déja protégées par ces caracteres contre les limagons? On peut 
se demander éncore pourquoi, si le latex a une fonction pro- 
tectrice, il se trouve abondant, comme j’ai pu le constater, 
jusque dans les fortes épines trés aigués des Euphorbes, par 
exemple de JZ. splendens, etc. Je puis dire encore qu’au cours 
d’expériences d’annellations, j’ai pu observer, au bord des lévres 
des blessures, une multitude de fourmis qui semblaient y chercher 
de la nourriture, sans étre le moins du monde génées par le 
latex qui s’y trouvait. 
Une objection intéressante et assez logique qu'on a faite & 
cette théorie est la suivante: comment se fait-il que des plantes 
qui normalement ont du latex, mais qui cultivées dans certaines 
circonstances, par exemple sous un autre climat que celui de 
leur pays d'origine, perdent leur latex, ne deviennent pas im- 
1) Bernarp. Voir entre autres. Sur quelques maladies des plantes a Caoutchouc 
Bulletin du Département de PAgric. aux Indes Néerl. XII, 1907. 
