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création d’un Institut consacré a l'étude de ces sciences, qui 
sont justement de la plus grande importance au point de vue 
de l’agriculture pratique. 
Si, pour ces sciences-la, un institut bien outillé est de pre- 
mitre nécessité, la. science de la variabilité est plus modeste 
dans ses exigences. Il nous semble qu’elle pourrait marcher 
& coté de sa soeur ainée, la systématique, pénétrer avec elle, 
et guidée par elle, dans les foréts inexploitées de l’Amérique 
et de l'Afrique tropicale. Jusqu’ici nous ne savons rien ou 
presque rien de la variabilité des espéces tropicales & l'état 
sauvage. Cependant cette étude, au point de vue de la science 
pure, n’offrirait pas moins d’interét que celle des variations 
des végétaux dans les zones tempérées; et 2 cété de cette 
importance scientifique elle présenterait en méme temps le 
plus grand intérét pour Vagriculture pratique tropicale. C'est. 
surtout ce cdté pratique de la question que nous nous propo- 
sons de développer ici, pour démontrer l’utilité de recherches 
scientifiques sur la variabilité des plantes des pays chauds. 
Beaucoup de questions se posent de fagon toute différente 
dans l'étude des cultures tropicales et dans celle de l’agriculture 
des pays tempérés. Cette différence est particulitrement évidente 
chez les questions de sélection. On peut distinguer dans les 
cultures tropicales, quant & leur origine et leur histoire, deux 
grands groupes: & l'un appartiennent celles que l'Européen 
trouvait deja pratiquées par les indigeénes au moment ot il 
entra dans leur pays, et qui sont toujours restées des cultures 
indigenes. La culture du riz et les cultures maraicheres en sont des 
exemples. Quelques-unes de ces cultures indigenes furent reprises 
par |’Kuropéen, entre les mains duquel se concentra alors la 
plus grande partie de la production, parcequ’il put diminuer le 
prix de revient par l'utilisation des procédés de préparation 
modernes, entrainant A des frais si élevés, que le grand capital 
seul peut les porter. La culture de la canne a sucre est le 
meilleur exemple de cette sorte de culture; l'industrie du 
tapioca et des autres produits tirés du manioc peut étre rangée 
aussi dans cette catégorie. Dans les cultures indigénes, reprises 
