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HISÉMOLTRE ICÉLESTE 
De l'année 1739. 
Ur passage de Mercure sur le Soleil, la disparition et la 
réapparition de l'anneau de Saturne , la découverte de deux 
nouveaux satellites de Saturne, voilà les évènements astro- 
nomiques qui dans cette année méritent de fixer un instant 
potre attention. 
Le passage de Mercure a eu lieu le 5 novembre. Les vapeurs 
de l'horizon et le coucher du Soleil devoient déja nous dé- £ 
rober une partie de ce passage, et pour surcroît de contra- 
riété, les nuages n'ont permis d'appercevoir cette petite 
planète que lorsqu'elle étoit à moitié entrée sur le disque 
du Soleil ; de sorte que l'on n’a pu bien observer que le déta- 
chement des bords au contact intérieur. Heureux encore 
dans notre climat, et dans une pareille saison, d’avoir pu 
saisir quelqu'une des circonstances les plus intéressantes : 
aussi lorsque l'on pense à la rareté de pareils phénomènes et 
à la fréquence des mauvais temps et des contrariétés quinous 
dérobent piès des trois quarts des observations importantes, 
on a peine à comprendre comment l'Astronomie a pu faire 
parmi nous de si grands et de si rapides progrès. On se 
rappelle qu'en 1786, lors du dernier passage de Mercure sur 
le Soleil , il se trouva une différence de 40 minutes entre la 
sortie annoncée par les tables et celle qui fut observée. Cette 
erreur a donné lieu à M. de la Lande d'examiner les anciens 
élémens, et d’y faire quelques corrections. Les nouvelles 
tables qu’il a publiées, et qui se trouvent insérées dans le 
volume de la Connoïissance des Temps de 1789, ont donné 
cette fois l'entrée de Mercure avec la plus grande justesse. 
Reste à savoir s'il en sera de même dansles passages futurs ; 
les plus prochains n auront lieu qu'en 1799 et 1502. 
Passage de Mer- 
ure. 
