DES SCIENCES. sas" 
bien éloignées de cette précision rigoureuse que le géomètre 
exigeroit, et qu'il est en effet accoutumé à obtenir lui-même 
dd ses résultats , parce qu'aucun obstacle ne l'arrête, 
aucune borne ne circonscrit son raisonnement et sa pensée, 
tandis que l'astronome a tout à vaincre : illusion des sens, 
foiblesse des organes, imperfection des arts, contraritté 
des circonstances, tout enchaine ses efforts et limite l'exac. 
titude de ses déterminations. L'on sent, par exemple, com- 
bien il est difficile de fixer l'instant précis d'une disparition 
de l'anneau de Saturne , priacipalement lorsqu'elle a lieu, 
comme dans cette année , par le défaut ôn le peu de lumière 
que l'épaisseur de l'anneau peut renvoyer. Les circonstances 
locales, une atmosphère plus on moins favorable, la seule 
différence même de la vue des observateurs et de la force des” 
lunettes, apportent dans la fixation de l'époqne de cette 
phase par divers astronomes, des différences assez considé- 
rables. La th£orie avoit indiq 45 à M. du Séjour une première 
disparition le 5 mai , et une première réapparition le 24 août, 
au passage de la terre par le plan de l'anneau ; ensuite une 
nouvelle disparition, le 5 octobre, causée par le passage 
du plan de l'anneau par le Soleil. La disparition du 5 mai a 
été d'autant plus difficile pour nous à observer , que Sa- 
turne alors ne se levant qu'à 3": du matin, et le Soleil à 
4"=, les vapeurs de l'horizon, ou le crépuscule, nuisoïent 
successivement à l'observation ; de plus, les nuages n'ont 
permis d appercevoir Saturne que le 6 mai au matin, alors 
il n’a laissé voir aucune apparence d’anse; mais étoient-elles 
disparues depuis un jour ou deux? c'est ce qu'on..n'a pu 
fixer : n'existoient-elles pas encore, quoiqu'on ne les ait pas 
apperçues, peut-être à cause du crépuseulé? ? c'est ce qu'on 
ne peut assurer. Nous avons cependant une observation de 
M. Flaugergues à Viyiers, qui le 5 a encore vu les anses 
de Saturne, comme deux petites lignes droites ; le 6, les 
nuages l'os empêché d'observer, mais le 7 il a vu Saturne 
Rd: rond, La réapparition du mois d'août a eu lieu 
Mém. 1789. P 
