338 MÉMOIRES DE L'ACADÉMIE 
colorés , je croyois reconnoître qu'avant cette décoloration 
complette, les nuances changeoïent, certaines couleurs se 
fonçoient , quelques-unes restoient plus où moins stationnai- 
res, et plus fixes qu'auparavant , après avoir absorbé une 
certaine quantité d'oxigène. En réfléchissant à tout ce que 
j'avois vu sur ces phénomènes, je crus reconnoître que l'oxi- 
gène influoit véritablement sur la coloration de plusieurs 
principes végétaux. C’est cette influence que je desire, sinon 
de démontrer , au moins de proposer à l'attention et aux 
recherches des savans. Pour la rendre plus sensible, je ferai 
d'abord observer qu'il est hors de toute vraisemblance que 
l'air vital, dans lequel sont sans cesse plus ou moins plongés 
les végétaux , n'ait pas une action quelconque sur leurs 
principes, lorsqu'on voit que ceux qui croissent à l'abri de 
l'air, sont foibles et sans couleur ; qu'on remarque que les 
plantes qui végétent sans abri et sans être exposées à une 
température trop basse, sont vigoureuses et très-colorées : 
les feuilles, en sortant des bourgeons, sont d’un vert pâle; 
elles se foncent en couleur , lorsqu'elles sont bien dévelop- 
pées dans l’air. Les fleurs pliées dans leurs calices, n'ont 
souvent qu'une.nuance verdàtre ou blanchâtre; leur épa- 
nouissement les colore bien-tôt, il est vrai que c'est aux 
dépens de leur fraîcheur, et qu'on les voit bien-tôt flétries 
par le contact de l'air, qui fait souvent varier trois ou quatre 
fois leur couleur avant qu’elles soient tout-à-fait fanées. 
D'ailleurs , l'absorption de l'oxigène par les végétaux, 
quoique regardée pendant quelque temps comme douteuse, 
ne me paroissoit plus être un problème, lorsque je trouvois 
que les acides, si fréquens et si abondans dans ces êtres, 
ne peuvent y exister sans ce principe; car la formation arti- 
ficielle de ces acides, par le moyen de celui du nitre , qui 
cède manifestement de l'oxigène aux végétaux, met cette 
dernière vérité hors de doute. Mais outre cette formation 
des acides , il m'a paru qu'un des principaux rôles de l'oxigène 
étoit d'influer sur la coloration des matières végétales. 
