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formé à cet égard , et il m'a paru avoir acquis assez de 
consistance et d'ensemble pour qu'il me fût permis de le 
mettre sous les yeux de l Académie. 
Il y a deux manières de présenter les objets en matière 
de science; la première consiste à remonter des phénomènes 
aux causes qui les ont produits; la seconde, à supposer la 
cause, et à faire voir que les phénomènes présentés par l'ob- 
servation , cadrent exactement avec cette supposition. 
Cette dernière marche est rarement celle qu'on suit dans la 
recherche des vérités nouvelles ; mais elle est souvent utile 
pour les enseigner aux autres : elle leur épargne des difficultés 
et des dégoûts , et c'est celle que j'aicru devoir adopter dans 
la suite de Mémoires minéralogiques que je me propose de 
donner successivement à l Académie. 
S'il n'y avoit dans la nature ni vent, ni changement de 
température, ni mouvement de flux et de reflux, les eaux 
de la mer seroient dans un état de stagnation perpétuelle ; 
on n'y observeroit que des mouvemens locaux et acciden- 
tels , et qui leur seroient principalement imprimés par les 
corps animés. C'est donc uniquement à ces trois causes (Ju'OIL 
doit rapporter les différens mouvemens qui agitent les eaux 
dela mer* mais en examinant séparément leur manière d'agir, 
on remarque que dans la première de ces causes, le vent 
n'a d'action que sur la surface de l'eau. Le vent, em effet, ne 
peut imprimer de mouvement à l'eau qu'en raison du frot- 
tement qui s'excite entre les surfaces des deux fluides : or, ce 
mouvement est nécessairement ralenti par la résistance que 
lui opposentles couches inférieures; il doit donc diminuer, 
et mème suivant une progression très-rapide, à mesure qu'on 
s éloigne de la surface de la mer; et dans le fait , il est re- 
connu que l’action du vent à la mer ne s'étend pas au-delà 
de 10 à 12 pieds de profondeur. 
On en peut dire autant des mouvemens relatifs au change- 
ment de température : indépendamment de ce que ces mou- 
vemens ne peuvent jamais être rapides , ilest prouvé, par 
Mém. 1789. sh 
