DES SCIENCES. 369 
eu vie. Les bancs de schites qui se trouvent communément 
au-dessous, contiennent souvent des vestiges de corps 
flottans, des bois, des végétaux enfouis, et qui ont été 
jetés à la côte,, quelques empreintes même de poissons ; 
mais On n'y trouve pas un atôme de coquilles : on n'en 
trouve pas davantage dans les bancs qui paroissent avoir été 
formés en pleine mer à cette époque. S'il étoit permis de 
hazarder des conjectures sur cet étrange résultat, je croi- 
rois pouvoir en conclure, comme M. Monge en a eu le pre- 
mier l'idée, que la terre n'a pas toujours été peuplée d'êtres 
vivans; quelle a été long-tems un désert inanimé, dans 
lequel rien n'avoit vie; que l'existence des végétaux a pré- 
cédé de beaucoup l'existence des animaux, où au moins 
que la terre a été couverte d'arbres et de plantes, avant que 
les mers fussent peuplées de coquillages. Je discuterai dans 
la suite, dans un très-grand détail, ces opinions qui appar- 
tiennent beaucoup plus à M. Monge qu'à moi; mais il est 
indispensable que jétablisse auparavant, d'une maniere so- 
lide, les observations sur lesquelles elles sont fondées. 
Il est dificile, d'après un accord aussi parfait de Ja théo- 
rie et de l'observation, accord dont les bancs déposés où 
formés par la mer, fournissent à chaque pas des preuves, 
de se refuser de conclure que le mouvement progressif 
et rétrograde de la mer, n'est point une supposition, que 
c'est une vérité de fait, une conséquence qui dérive immé- 
diatement des observations. C’est aux Géomètres qui ont 
porté tant de sagacité et de génie dans la discussion des dif- 
férentes parties de l'Astronomie-Physique, à nous éclairer 
sur la cause de ces oscillations; à nous apprendre si elles 
existent encore, ou bien s'ilest possible qu après une longue 
révolution de siècles, les choses soient arrivées à un état 
de repos. Un changement même, assez médiocre dans la 
position de l'axe de rotation, et par conséquent dans la 
position de l'équateur de la terre, suffroit pour expliquer 
tous ces phénomènes; mais cette grande question considérée 
Mém. 1789, Aaa 
