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savant prétend que le zodiaque n'a point été fait pour repré- 
senter la route du soleil. Voyez les Mémoires de l'académie 
des belles - lettres. 
J'ai déja entretenu l'académie de l'ancienneté du zodiaque 
solaire, et j'ai fait voir que ce cercle, et les constellations 
qu'il renferme, remontent aux siécles les plus reculés. De 
l'Asie, il est passé en Grèce, de-là chez les Romains : les Grecs 
n'en sont donc point les inventeurs, comme ils semblent en 
avoir la vaine prétention : ils n'ont fait que l'habiller à la 
grèque; car ils n'ont véritablement point eu d'astronomes 
avant l'époque de la fondation de l'académie , ou école 
d'Alexandrie. On trouve , à la vérité, dans Homère et dans 
Hésiode, deux de leurs poétes qui ont fleuri vers les neuvième 
et dixième siécles avant J. C., qu'il est parlé de quelques 
constellations , et nomément d'Arcturus et de la grande 
Ourse; mais on sait à n'en pouvoir douter que la première 
est une très- ancienne constellation égyptienne, et quant à 
l'Ourse, les Grecs prétendoient bien, selon Pausanias, qu'elle 
tiroit son origine de Licaon et de sa fille; mais cet auteur 
judicieux marque en même-temps que le grand Chariot, qui 
est l'Ourse des Grecs, étoit beaucoup plus ancien que Licaon. 
Avant Hipparque, même avant Thymocharis et Aristille, 
les astronomes employoient les levers et les couchers des 
étoiles pour en déduire leur place dans. le ciel, et c'est 
ainsi , nous dit ce grand astronome, que tous les anciens 
mathématiciens en ontusé, pour partager et diviser le zodia- 
que. Quel travail immense ne suppose donc pas l'ancienne 
sphère? Il a fallu y employer des millions, peut-être, d'obser- 
vations. Dans quel temps les Grecs lesavoient-ils donc faites À 
ceux dont l'origine ne remonte pas au-de-là du quinzième ou 
seizième siécle avant J. C. ? Eudoxe, un de leurs philosophes, 
qui vivoit quatre cents ans environ avant J. C., est celui de 
tous les Grecs savans , parvenus à notre connoissance, qui 
nous a laissé le plus de faits ou de détails surl'ancienne sphère. 
Le poëte Aratus, qui est venu après, la suivi presque en tout, 
comme le fait voir Hipparque; mais malgré les éloges qu'on 
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