508 MÉMOIRES DEL ACADÉMIE 
‘a prodigués à Fudoxe , il est certain qu’il n'étoit point astro- 
nome. M. Bailly l'a dit dans son histoire de l'astronomie 
ancienne , et nous sommes bien d'accord en ce point. 
L'ouvrage d'Eudoxe est perdu; mais nous en avons des 
fragmens très-précieux dans les commentaires d'Hipparque 
sur Aratus : c’est ce que nous connoïissons de plus ancien sur 
la sphère. D'après la lecture de ces fragmens, Newton avoit 
conçu l'idée la plus belle et la plus hardie , idée véritablement 
digne de lui , celle d'en déterminer l'époque et de pénétrer, par 
ce moyen, dans lesténèbres des premiers temps de la Grèce, à 
l'aide du flambeau de l'astronomie. Se fondant sur un passage 
de saint Clément d’Aléxandrie, qui paroît donner à entendre 
que Chiron forma le premier les constellations , ce grand 
homme imagina que c'étoit la sphère d'Eudoxe , et commece 
même Chiron passe pour avoir été lié avec les argonautes, 
Newton supposa facilement que l'ouvrage de Chiron fut ima- 
giné pour conduire ces héros dans leur expédition; imais je 
monirerai, dans unouvrage fait exprès, combien Newtons'est 
trompé dans sa supposition et dans le choix des étoiles. 
Selon lui la sphère d'Eudoxe ne remonteroit qu à neuf cents 
trente-six ans avant J. C., époque que les défenseurs de 
l'expédi tion des argonautes sont bien loin de vouloir admettre 
pour celle de cette célèbre expédition. M. Frerct, ancien 
secrétaire-de l'académie des belles-lettres et inscriptions, un 
des plus zèlés partisans de cette célèbre expédition, quej'ose- 
rai cependant traiter ici, en passant, de fabuleuse et chimé- 
rique; M. Freret, dis-je, ayant voulu relever les erreurs qui 
résultent dans la chronologie du système de Newton, sur 
cette matière, avance de son côté qu'il trouve au contraire 
que cette même sphère se rapporte avec la plus grande exaCs 
titude à l'an 1353 avantJ, C., et comme ce même savant 
trouve , d'un autre côté , que l'expédition des argonautes est 
justement de cettemême année, ils'est persuadé qu ilne filloit 
pas remonter plus haut pour la sphère ancienne ; pour cela 
M. Freret a été obligé de supposer qu'il y a une différence 
uniforme et constante ; c’est-à-dire, toujours la même, entre 
