518 * Mémoires DE L'ACADÉMIE 
voyageurs périrent, dit Boulliaud , et d'autres furent 
mutilés ; mais cela peut arriver dans des hivers: moins 
rigoureux que l'hiver actuel. On ne parle pas de celui de 
1729, ce dont je suis étonné. Ce silence prouve au moins 
que cet hiver fut moins rude que celui de 1700 ; mais il 
n'en est pas moins vrai que le froid fut alors très-pénétrant. 
Je demeurois dans une petite ville de Bas-Poitou, nommée 
alors Mauléon et maintenant Châtillon -sur-Sèvre. La 
grande gelée commença la nuit du 24 au 25 décembre 178, 
et dura sans interruption jusqu'au 22 janvier suivant. Tout 
ce temps fut pour nous un temps de vacance, l'encre gelant 
à la plume, même auprès du feu. {Il n'y avoit pas de 
poële dans la maison). Notre haleine geloit sur nos habits. 
Une pièce d'eau de cinq à six pieds de profondeur fut 
bientôt glacée jusqu'au fond. Nous eumes connoissance de 
quelques personnes que le froid avoit saisies et fait périr 
sur les chemins. Cette dernière circonstance ne prouve 
donc point que l'hiver de 1658 ait été plus rigoureux que 
l'hiver actuel. 
Puisque j'ai parlé du froid de 1729, qu'il me soit permis 
de dire un mot du dégel. Le ciel avoit presque toujours 
été serein pendant la gelée : il le fut également le 22 janvier, 
premier jour du dégel et les jours suivans : c'étoient de 
véritables jours d'un beau printemps, la poussière voloit 
comme en été. On nous écrivit de Sens que les promenädes 
publiques y étoient fréqnentées comme dans la plus belle 
saison de l'année. La neige dont la terre est couverte, ne 
nous permet pas d'espérer un semblable dégel. 
