582 MÉMOIRES DE L'ACADEMIE 
blir dans la masse du sang-un excès de carbone ou un excès 
d'hydrogène; ou de l’un et de l’autre à la fois. La nature 
lutte alors contre cette altération des humeurs : elle presse 
la circulation par la fièvre; elle s'efforce de réparer par une 
respiration accélérée, le désordre qui trouble sa marche : 
souvent elle y parvient, sans aucun secours étranger , et 
alors l'animal recouvre la santé. Dans le cas contraire, il 
succombe, à moins que la nature ne trouye d'autres moyens 
de rétablir l'équilibre. C’est très- probablement ce qui se 
passe dans les maladies putrides, les fièvres malignes , etc. 
classe de maladies bien connue quant aux simptômes, mais 
très-peu connue quant aux causes qui les produisent ; et 
quant aux méthodes curatives. 
On conçoit, d'après ces simples apperçus, comment 
l'art du médecin consiste souvent à laisser la nature aux 
rises avec elle-même; comment, par la diète seule, il 
est possible de changer la qualité du sang, en diminuant la 
quantité de carbone et d'hydrogène qu'il contient : en effet 
alors la respiration consommant toujours, et la digestion 
ne fournissant plus, le sang doit alors se dépouiller de plus 
en plus de carboné et d'hydrogène. 
On conçoit encore comment une diète trop austère et 
trop long - temps continuée , pourroit changer , à la lon. 
gue, la nature de la maladie ; comment les purgatifs, en 
suspendant les fonctions de la digestion, donnent à la 
respiration le temps de remplir son office et d'évacuer l'excès 
du carbone et de l'hydrogène qui s'est accumulé dans 
le sang ; comment les mêmes purgatifs imprudemament 
administrés dans. les maladies où les humeurs tendent à 
l'inflammation, contrarient le vœu de la nature, empêchent 
les organes de la digestion de rendre au sang l'hydrogène 
et le carbone qui lui manquent, augmentent l'inflammation 
et conduisent le malade à la mort. 
Enfin, on conçoit comment les altérations survenues à 
