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sante à cet égard. Bientôt lés principes de dioptrique, pu- 
bliés par Kepler et par Descartes, nous ont fourni les plus 
grands avantages au siècle de Louis XIV; et poyrroit-on 
actuellement se flatter que des observations faites par T'ycho 
avec des pinnules, combinées avec le peu de durée du temps 
qui s’est écoulé depuis 200 ans, nous conduisissent plus 
sûrement aux lumières que nous cherchons à nous procurer 
pour les siècles antérieurs? Ce n'est pas là non plus le cas 
de pouvoir en déduire avec sûreté, outre les lieux du soleil, 
la longitude de la lune, il y a environ 800 ans. Car je Le ré- 
pèteencore, on ne peut constater , aux temps dés éclipses, la 
longitude de la lune, qu'autant qu'on est parfaitement éclairé 
sur celle que la terre doit avoir à chaque instant, c'est- 
àdire, sur la longitude apparente du soleil, et cela sur- 
tout dans le cas d'éclipses aussi authentiques que celles des 
années 977 et 978. La nouvelle traduction du manuscrit de 
Leyde, nous a fourni en même-temps une preuve bien com- 
plette de leur authenticité, par l'énumération des princes 
astronomes et amateurs, rassemblés le jour de la première” 
des deux éclipses , comme autant de témoins éclairés qui se 
trouvèrent présens , lors de cette même observation. 
Pour parvenir, s'il est possible, à mieux connoître , au 
‘dixième siècle, les mouvemens apparens du soleil, auxquels 
Ja lune a été comparée, je me vois rien de préférable, ni qui 
convienne mieux que de combiner nos équinoxes observés 
avec ceux de nos premiers astronomes françois, depuis l'ap- 
plication des lunettes d'approche à leurs octans et quarts de 
cercle. Ils étoient déjà munis, dès l'an 1667, d'instrumens 
à lunettes bien centrées, et d'autant plus complets en ce 
genre, qu'il n’est guères permis d'ignorer qu'on vit alors tout- 
à-coup, non sans quelque surprise, un nouvel art éclore, 
presqu'en même-temps que la découverte des horloges à 
pendule. Ces instrumens furent placés d'abord dans nos 
anciennes salles d'assemblées, aux jardins de la bibliothèque 
‘du roi, et cela dès l'origine de cette académie naissante. 
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