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 COMMUNICATIONS ET LECTURES. 



Les squelettes de cétacés et les musées qui les renferment, 

 par M. P.-J. Van Beneden, membre de l'Académie. 



Linné n'avait pour Téîabiissement de ses espèces de cé- 

 tacés, et surtout de baleines, que les récits des voyageurs 

 ou les descriptions souvent incomplètes des naturalistes. 

 Les musées ne renfermaient guère, de son temps, les piè- 

 ces qui avaient servi à l'édilicalion des espèces. Aussi 

 voyons-nous, par exemple, Ot. Fabricius, à son retour du 

 Groenland, adopter les noms iinnéens et, par un excès 

 de confiance dans la science du maître, compliquer les 

 questions au lieu de les simplifier. L'état des collections 

 ne lui permettait pas de comparer ce qu'il avait vu avec 

 les objets que Linné avait décrits. 



Ne voulant marcher que dans une voie sûre, Guvier 

 adopta seulement les espèces établies sur des pièces au- 

 thentiques conservées dans les musées, et fit entrer l'étude 

 des cétacés dans une phase nouvelle. 



C'est pour arriver à la connaissance des dépôts où les 

 restes précieux de ces animaux sont conservés, que nous 

 tenons à publier cette liste. 



Depuis plusieurs années nous avons pris note des sque- 

 lettes de cétacés que nous avons rencontrés dans les col- 

 lections, et nous avons joint à ces notes les renseignements 

 précieux qui nous ont été fournis par divers naturalistes. 



Le docteur J.-E. Gray a publié récemment un catalogue 

 raisonné des cétacés du Musée Britannique, et, dans une 

 notice fort importante, le directeur du Musée du collège 

 royal des chirurgiens d'Angleterre, M. Flower, a réuni le 



