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Quelque faible que fût ce commencement, le calcul des 

 probabilités ne tarda pas à prendre de vastes développe- 

 ments, îl occupa successivement tous les grands géomètres 

 de cette époque, tels que Pascal, Fermât, Moivre, Leib- 

 nitz, les Bernoulli, Huygens, Halley, d'Alembert, et plus 

 tard De Laplace, Fourier, Poisson, Gauss, etc. La partie 

 théorique, en commençant, laissa loin derrière elle la 

 partie purement pratique de celte science, ce qui est le 

 contraire de ce que l'on voit généralement. 



Il est arrivé aussi, ce que l'on remarque souvent dans 

 les sciences politiques, que ceux qui s'occupent des résul- 

 tats matériellement obtenus, n'ont pas les connaissances 

 nécessaires pour apprécier la valeur de ces résultats et 

 pour les rendre comparables. 



On lit, dans le Discours sur la vie et les ouvrages de 

 Pascal, que Ch. Bossut a mis à la fin de son Essai sur 

 V histoire générale des mathématiques, t. lî, p. 008 : « Les 

 mêmes principes donnèrent naissance à une branche nou- 

 velle de l'analyse, qui a été très-féconde dans la suite, et 

 c'est encore à Pascal qu'on en doit les éléments. Cette 

 branche est le calcul des probabilités dans la théorie des 

 jeux de hasard. Le chevalier de Méré, grand joueur, nulle- 

 ment géomètre , avait proposé sur ce sujet deux problèmes 

 à Pascal. » 



On trouve ici, comme dans toutes les sciences d'obser- 

 vation, la partie pratique à côté de la partie purement 

 théorique; on voit déjà, dès l'origine de cette science, dans 

 Pascal et dans le chevalier de Méré, les deux types des 

 deux classes d'hommes qui devaient leur succéder plus 

 tard. De Méré avait vu le phénomène et l'avait bien ob- 

 servé; mais il s'est trompé dès qu'il a voulu l'expliquer. 



C'est dans la statistique morale et dans la statistique 



