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de 6,389, sur un nombre de 40,345 inscrits : ce qui donne 

 environ ifwe sur six inscriptions. Ce rapport, on le con- 

 çoit, est supérieur à ce qu'il devrait être , car le conscrit 

 de petite taille a tout intérêt à échapper au service, dès 

 qu'il peut paraître plus petit que sa hauteur véritable. 



Le contraire a lieu pour les tailles élevées, qui ne peu- 

 vent laisser aucun doute et qui donnent l'avantage de 

 passer dans des régiments de choix. Le conscrit, en pareil 

 cas, consulte encore ses intérêts, et tâche de s'allonger 

 de manière à ce que sa taille lui assure son entrée dans 

 les régiments auxquels il donne la préférence pour le ser- 

 vice ou pour l'équipement. On ne doit pas s'attendre ici à 

 trouver des résultats tels qu'on pourrait les obtenir sur 

 la nature morte : aux causes variables que présentent les 

 miliciens en général, il faut joindre la force de volonté 

 qui intervient et peut, selon le caprice des hommes, faire 

 varier les résultats. 



Ce sont ces variations, dont nous ne connaissons pas les 

 lois, qui deviennent intéressantes pour l'observateur, et 

 qui, pendant longtemps , ont paru si difficiles à apprécier, 

 qu'on avait cru devoir négliger l'étude des phénomènes où 

 elles entrent. 



Examinons d'abord le tableau des tailles des miliciens de 

 1842 à 1850:1e nombre des conscrits a varié annuellement 

 de 58,491 à 42,180, variation assez forte, mais moins 

 grande cependant que celle qu'on trouve dans la plupart 

 des phénomènes purement physiques. Les tailles, l'",618 

 à l'",643, donnent un nombre d'hommes plus grand que 

 les deux nombres voisins, parce qu'il n'y a plus moyen 

 d'échapper au service, en faisant croire à un défaut de 

 taille; mais on sait qu'une grandeur semblable fait en- 



