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nementales, que la mise en pratique des grands principes 

 sociaux, ne puissent avoir une influence marquée; mais 

 ces causes d'action, bien que provenant des hommes, 

 se trouvent placées alors en dehors de la sphère du libre 

 arbitre des individus. Nous avons cité des faits remar- 

 quables qui venaient à l'appui de nos convictions; mais 

 ces faits, quoique nombreux, n'étaient point appuyés sur 

 des observations assez longtemps suivies, pour pouvoir 

 établir nos convictions avec l'assurance nécessaire. 



Après une nouvelle période de dix années d'observa- 

 tions, nous avons jugé utile de vérifier nos premiers résul- 

 tats; et nous avons trouvé que nos croyances étaient plei- 

 nement confirmées au sujet de la loi mathématique de la 

 croissance de l'homme; nous en avons présenté les résul- 

 tats dans la séance précédente (1). 



Aujourd'hui nous prendrons un sujet où le libre arbitre 

 de l'homme et ses chances d'action sont bien plus mar- 

 quées que dans la question des tailles : nous chercherons 

 quels ont été ses effets dans l'acte du mariage (2). Il con- 

 vient d'étudier ce champ de recherches avec des moyens 

 d'appréciation plus sûrs et plus directs que ceux que l'on 

 a employés jusqu'à présent (3). 



(1) Sur la loi statistique des tailles humaines, etc., Bill, de l'Acad., 

 2« série , t . XXV , p. 1 42 (séance du 3 février 1 868). 



(2) Mémoire de l'influence du libre arbitre de l'homme sur les faits 

 sociaux , tome III , page 143 du Bulletin de la Commission centrale de 

 STATISTIQUE DU ROYAUME, 111-4", 1847; Bruxellcs, chez M. Ilayez. 



(3) La simple exposition des faits, quand elle est présentée avec mé- 

 thode, est du plus puissant secours pour la science. Déjà, des hommes dont 

 l'attention se porte avec le plus d'ardeur vers ces recherches, ont senti 

 le besoin de les compléter : c'est ainsi qu'à Florence, lors de la dernière 

 réunion générale des statisticiens des dilTéreiils pays, il a été résolu, 



