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années, mais en les partageant en cinq groupes. Celte loi, 

 du reste, est si marquée que les valeurs d'une seule année 

 suffiraient pour la mettre en évidence : c'est ce qu'on 

 pourra reconnaître facilement par les trois taWeaux sui- 

 vants qui résument, chacun, les résultats donnés par 

 chacune des périodes quinquennales (1). Les rapports nu- 

 mériques ont la fixité la plus grande : nous devons répéter 

 encore ici que cette fixité ne conserve sa constance qu'au- 

 tant que les lois nationales ou les circonstances locales ne 

 viennent pas à changer. Ce n'est pas le vouloir de l'homme 

 qui peut les altérer, à moins que cette volonté n'émane 

 d'une source élevée qui peut changer les lois du pays, par 

 exemple la modification des lois militaires. Ainsi lorsque, 

 en Belgique, les levées pour la milice ont eu lieu à l'âge 

 de 19 ans, au lieu de 18, cette altération a dû se produire 

 dans le nombre des mariages des miliciens de cet âge. 



(1) Nous nous boi'uerons à prendre ici les nombres de la dernière 

 période de quinze ans, parce que les nombres annuels de la période décen- 

 nale précédente ont déjà été donnés dans plusieurs de nos ouvrages, tels 

 que le Mémoire : Sur l'influence du libre arbitre de l'homme, t. III du 

 Bulletin de la Commission centrale de statistique, 1847, pp. 143 et sui- 

 vantes; et t. VII!, p. 457. 



