( 249 ) 



1830 Van 's Gravenweert, dans son Essai sur la littérature 

 néerlandaise, semble prédire la pression morale que la race 

 suève voudrait exercer un jour au moyen de l'unilé du lan- 

 gage. « L'Allemagne moderne, dit-il, dont la littérature est 

 cependant plus jeune d'un siècle, alla depuis quelques an- 

 nées jusqu'à la prétention de nous avoir donné un simple 

 dialecte. » De nos jours, le savant directeur de la revue 

 Magazin fur die Literatur des Auslandes, dans un article 

 consacré à nos débats politico-littéraires, insiste plus ou- 

 vertement qu'aucun de ses devanciers sur l'assimilation 

 des intérêts de deux races de commune origine : « Si l'Al- 

 lemagne pouvait exercer quelque influence sur tout ceci, 

 nous devrions mettre tout en œuvre pour soutenir la cause 

 flamande en Belgique. » Et plus haut : « Jusqu'ici toute 

 l'afTaire n'a pas été suflîsamment appréciée par l'Allemagne 

 dans sa haute signification pour la race germanique ; la 

 presse allemande devrait de temps à autre s'en occuper. » 

 Un langage si précis peut se passer de commentaires; mais 

 il présente aussi certains dangers, auxquels il serait bon 

 de parer en temps opportun. 



Et tout d'abord peut-on se demander à quel titre l'Alle- 

 magne du Nord s'arroge le droit de soutenir la cause 

 flamande? Son intervention est-elle basée sur une admira- 

 tion purement platonique et politiquement désintéressée 

 pour une langue-sœur; ou bien serait-ce la langue-mère 

 qui désire contrôler et redresser les allures de sa fille 

 puînée? Pour ma part, je n'accepterais la première hypo- 

 thèse que sous bénéflce d'inventaire : elle est fort sujette 

 à caution. Reste la deuxième, qui est bien moins fondée 

 encore. 



Déjà en 1818, M. Schrant, professeur à l'Université de 

 Gand, aborda franchement la question et ouvrit un feu bien 

 nourri contre les prétentions de suprématie linguistique des 



