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hauts Allemands, prétentions pour le moins surannées et en- 

 tachées de prescription. Après avoir cité à l'appui de sa thèse 

 des autorités telles que feu Ten Kate, Ypey, Siegenbeek, 

 voire même les Allemands Adelung et MorhofF, le savant 

 orateur s'exprime ainsi : « Dès l'origine le teuton se divise 

 en deux dialectes bien distincts: le haut allemand et le bas 

 allemand. Le premier formait l'apanage des contrées supé- 

 rieures de l'Allemagne : de l'Autriche, de la Bavière, du 

 haut Rhin, etc. Le second constituait le langage de la basse 

 Allemagne e/ c/es^3a?/s limitrophes : le bas Rhin, la West- 

 phalie, la Belgique, etc. Cette langue bas allemande se sub- 

 divisait de nouveau en dialectes bas saxon ou Plaltdeutsch 

 et en néerlandais (flamand), différents entre eux presqu'au- 

 tant que le bas saxon du haut allemand. Le bas saxon, te- 

 nant le milieu entre le haut allemand et le néerlandais, 

 était parlé par les habitants du bas Rhin, de la Westphalie, 

 d'Oldenbourg, de Lunebourg, etc. Inutile d'ajouter que le 

 néerlandais était l'idiome maternel de notre belle patrie. 

 On s'accorde généralement à dire que le bas allemand se 

 rapproche davantage de sa source teutonique que le haut 

 allemand, qui subit des variations plus grandes. Le bas al- 

 lemand ne diff'ère guère du teuton : il est teuton des pieds 

 à la tète. Comparé au bas allemand, le haut allemand est 

 une lançfue toute nouvelle, tandis que le vieux teuton pré- 

 sente les plus grandes affinités avec le bas allemand. Cet 

 éloge prodigué à la langue bas allemande se rapporte bien 

 plus au néerlandais qu'au bas saxon : Pendant que ce der- 

 nier se rapprochait de plus en plus du haut allemand , le 

 néerlandais sut conserver intact son caractère original, se 

 perfectionnant de jour en jour, au point de devenir non- 

 seulement le dialecte teuton, le plus pur, mais encore le 

 plus agréable. Notre langue n'est donc point la fille, mais 

 plutôt la sœur aînée du haut allemand. » — Ailleurs, inspiré 



