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 jeunes écrivains, qu'il n'est pas douteux que certains 

 hauts Allemands se bercent de l'espoir que, à l'instar des 

 bas Rhénans, nous adopterons leur langue pour aban- 

 donner la nôtre et délaisser une littérature sept fois sécu- 

 laire. » 



Qu'on y prenne bien garde : le pan-germanisme c'est 

 l'annihilation de notre propre existence littéraire. L'expé- 

 rience du passé est là pour nous l'apprendre : une langue 

 ne peut puiser inconsidérément aux sources d'une langue 

 voisine et s'enrichir de ses dépouilles, sans perdre d'abord 

 de son autonomie littéraire, pour se changer ensuite en 

 un idiome tout nouveau, ou bien pour être fatalement ab- 

 sorbée par la langue à laquelle elle dut ses emprunts. 

 C'est ainsi que tel peuple s'est élevé jusqu'aux hauteurs 

 d'une existence propre : son esprit et ses instincts ne se 

 sont pas laissé détourner de leurs aptitudes naturelles par 

 l'influence de suggestions étrangères. Tel autre peuple 

 s'est conformé et modifié au souffle d'une nation voisine, 

 son ahiée ou sa contemporaine : il a perdu en forces vitales 

 et en grandeur. Tel autre enfin s'est complètement soumis 

 au joug d'une littérature étrangère : ses propres forces se 

 sont étiolées par l'abandon gratuit de ses richesses litté- 

 raires. Quant à nous, soyons nous-mêmes. Néerlandais 

 avant tout et en tout; cultivons notre langue maternelle 

 flamande, perfectionnons-la, mais n'abâtardissons point ses 

 beautés séculaires au contact d'un idiome étranger. « A 

 chacun le sien » [cuique suum), telle est la devise d'un 

 peuple voisin : c'est le seul, l'unique emprunt que je désire 

 lui faire. Appliquons-nous cette règle, comme il devrait 

 bien se l'appliquer à lui-même. 



