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 nom de Pomone, le premier opéra français, offert au pu- 

 blic. Ce détestable et ridicule ouvrage fut accueilli par 

 d'unanimes applaudissements. 



Dès lors apparaît Lulli, musicien distingué, et le plus 

 souple des courtisans de cette époque de courtisanerie dé- 

 boutée : Lulli s'empare du privilège accordé à Perrin et 

 transporte le nouveau tbéâtre dans la salle du palais royal, 

 devenue vacante à la mort de Molière, qui l'avait occupée 

 avec sa troupe de comédiens (1). 



De ce moment l'opéra prit une forme acceptable : son 

 orcbestre fut transformé; Lnlli le purgea des musiciens 

 sans talent qui le formaient jusqu'alors, et le dota de 

 quelques nouveaux instruments à vent, et de percussion. 

 Il s'associa le poëte Quinault : le public dut à cette colla- 

 boration des ouvrages sérieux, mieux conduits, bien écrits, 

 et supérieurs de tous points aux rapsodies'de l'abbé Per- 

 rin. Le plus remarquable et le dernier, mis en musique par 

 Lulli, en 1686, est Armide, l'un des poèmes les plus beaux 

 de notre répertoire. Malgré tout, la lourdeur et l'emphase 

 de la mélodie de Lulli, tant admirée par le public et la cour 

 de Louis XÎV, ne seraient plus supportées de nos jours. 



Je ne m'arrêterai pas à certains compositeurs dont le 

 souvenir est tombé dans l'oubli; mais je dois une mention 

 particulière à Rameau en raison de l'enthousiasme qu'ex- 

 cita sa musique, et notamment son opéra de Castor, 

 en 1755. Cette œuvre fut portée aux nues par nos pères 

 en dépit de ses airs bizarres et contournés, de la psal- 

 modie pesante de ses récitatifs et des beuglements de ses 



(1) L'opéra français n'a quitté cette salle que par suite d'incendie, après 

 l'avoir occupée pendant plus d'un siècle. 



