( 268 ) 

 chœurs; toutes choses qui nous feraient maintenant pouf- 

 fer de rire dans les situations les plus pathétiques... Sic 

 transit g loria mundi! 



Entretemps, une troupe d'habiles chanteurs et de bouf- 

 fons italiens fit entendre à Paris quelques opéras de Per- 

 rjolese, de Jomelli, de Léo... On s'étonna, on applaudit à 

 outrance, et la musique française perdit de son prestige... 

 Mais les partisans de Lulli et ceux de Rameau, partagés 

 jusque-là en deux camps, se réunirent contre l'ennemi 

 commun (1). Après un séjour de huit mois, les bouffons 

 sont congédiés et remplacés par une troupe française 

 d'excellents comédiens et de chanteurs pitoyables, sous 

 la direction de Favart. 



On représenta d'abord sur le nouveau théâtre quelques 

 pièces ornées de couplets, d'ariettes et de faridondaines, 

 jusqu'au jour où Monsigny donna le Déserteur, et Grétry 

 le Huron, représenté eu 1768. Tel fut le berceau de Vopéra 

 comique, genre bâtard que les Italiens n'ont jamais adopté, 

 et qui, de fait, est la réunion de la comédie et de l'opéra (2). 



Cependant, le grand opéra français se traînait dans l'or- 

 nière creusée par ses fondateurs : ici, la vérité du costume 

 n'était pas plus respectée que la vérité déclamatoire : Aga- 

 memnon y paraissait en perruque poudrée, surmontée d'un 



(1 ) En secret iiitligné que la scène avilie 



Se fut prostituée aux bouffons d'Italie; 

 Que le Français , trompé par un charme nouveau 

 Eut pour les vains fredons abandonné Rameau , 

 Apollon veut punir ce transport idolâtre : — Etc. 



(DORAT, Poème de la déclamation , chant III.) 



(2) Par contre, il arrivait à nos voisins du Nord déchanter le récitatif 

 de leurs opéras en langue allemande, et les airs, duos, etc., en langue ita- 

 lienne. 



