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casque grec; le bouillant Achille portait l'habit de cour, 

 1 epée en verrou et les talons rouges, en signe de sa no- 

 blesse!... tandis que Vénus et Junon se montraient atti- 

 iees à la mode de Louis XV. // fallait un coup de foudre 

 'pour déchirer le voile qui nous aveuglait (i). 



Gluck, après avoir parcouru l'Allemagne et l'Italie, vint 

 se fixer en France. Je ne puis résister au désir de retracer 

 ici quelques mots placés par ce grand compositeur en tête 

 de l'nn de ses ouvrages : 



« Lorsque j'entrepris de mettre en musique l'opéra d'Al- 

 » ceste, je me proposai d'éviter tous les abus que la vanité 

 » malenlendue des chanteurs et l'excessive complaisance 

 » des compositeurs avaient introduits dans l'opéra italien, 

 » et qui, du plus pompeux et du plus beau des spectacles, 

 » en avaient fait le plus ennuyeux et le plus ridicule. Je 

 » cherchai à réduire la musique à sa véritable fonction : 

 » celle de seconder la poésie pour fortifier l'expression , 

 » sans interrompre l'action, ni la refroidir par des or- 

 » nements superflus. 



» L'imitation de la nature est le but que doivent se pro- 

 » poser les arts, c'est celui auquel je tâche d'atteindre. 

 » Toujours simple et naturelle, autant qu'il m'est possible, 

 » ma musique ne tend qu'à la plus grande expression et 

 » au renforcement de la déclamation de la parole; c'est la 

 » raison pour laquelle je n'emploie pas les trilles , \es,pas- 

 » sages et les cadences que prodiguent les Italiens. » 



L'effet produit par les opéras de Gluck , Iphigénie, Or- 

 phée , Alceste, et cette Armide écrite sur l'ancien poëme 

 de Quinault, fut immense. Le vieux parti de Rameau, et 



(i) Casiil Blaze, De Voyéra en France. 



