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plus tard celui de Piccini (homme d'un très-grand mérite) 

 abandonnèrent la place après un combat des plus vifs..., et 

 Gluck resta maître de la scène (1). 



Yers ce temps, Mozart écrivait pour l'Allemagne les 

 Noces de Figaro, et Don Juan..., la plus étonnante con- 

 ception du génie musical, tandis que Cimarosa, Paesiello, 

 et vingt maîtres fameux faisaient retentir les théâtres ita- 

 liens de leurs chefs-d'œuvre! Cette période est sans con- 

 tredit la plus marquante dans l'histoire de la musique théâ- 

 trale. 



Je laisse à de plus habiles la mission périlleuse de clas- 

 ser, par ordre de mérite, les grands compositeurs qui firent 

 la gloire des deux scènes françaises depuis Grétry, Méhul , 

 Cherubini et leurs successeurs, jusqu'à MM. Auber, Am- 

 broise Thomas, Berlioz, Gounod, Félicien David et leurs 

 glorieux émules (2). Je n'affirmerai pas davantage que la 

 musique de nos théâtres ait dit son dernier mot; plus d'un 

 indice me porte à penser le contraire. Sans parler de l'in- 

 constance du public français, on peut remarquer déjà la 

 tendance de quelques auteurs à placer sous leurs mélodies 

 certaines formules harmoniques anti-tonales... Système qui 

 dénoterait plus de calcul que d'inspiration. D'autre part, 

 un nouveau réformateur s'annonce en Allemagne et semble 

 nous préparer une contrefaçon pacihque des querelles de 

 nos pères..., tandis que les Parisiens de la décadence, recu- 



(1) La guerre des Gluckistes el des Picciiiisles est un des plus curieux 

 exemples de la légèreté enlhousiasîe des Parisiens. On a vu des familles se 

 désunir pour opinions musicales..., de vieux amis se déchirer publique- 

 ment, et des spectateurs descendre du théâtre dans la rue pour y croiser 

 répée sous un réverbère ! 



(i) M. Auber, le digne représentant de notre école à l'étranger, est le 

 fondateur de la vraie comédie lyrique française. 



