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 plus connu des romanciers que des jurisconsulles. Il con- 

 sacre trois longues pages à un dialogue philosophique entre 

 les membres d'un tribunal et un voleur, « qui a profité de 

 » l'obscurité de la nuit pour arracher d'un passant un se- 

 » cours que sa dureté lui refusait. » Le voleur nie hardi- 

 ment le droit de propriété, passe en revue toutes les ini- 

 quités de l'organisation sociale, se prévaut des souffrances 

 de sa famille, transforme ses juges en accusés , et termine 

 son discours en leur adressant cette apostrophe brûlante : 

 « Magistrats iniques ! baignez-vous dans mon sang , puis- 

 » qu'il le faut pour assurer vos injustes possessions. Au 

 » milieu des tourments que je vais endurer, mon unique 

 » consolation sera de reprocher au ciel de m'avoir fait 

 » naître parmi vous! » Les magistrats se taisent; mais 

 Marat s'écrie : « Hommes justes , je vois couler vos larmes , 

 » et je vous entends crier d'une voix unanime : Qu'il soit 



» absous! Oui, sans doute, qu'il soit absous , puisque 



» partout le gouvernement pousse les pauvres au crime, 

 » en leur ôtant le moyen de subsister (1). » 



(i) Dans sa longue biographie de Marat, M. Bougeart dit qu'il no con- 

 naît rien de plus éloquent que la plaidoirie placée par Marat dans la 

 bouche du voleur (t. I, p. 105). — Il est vrai que ce voleur attaque la 

 propriété individuelle avec une vigueur et une verve que Proudhon lui- 

 même n'a pas dépassées dans ses fameux Mémoires sur la propriélé. 

 v. Tout vol, dit l'orateur, dérive du droit de proj)riélé; mais d'oîi dérive 

 ce droit? L'usurpateur le fonde sur celui du plus fort, comme si la vio- 

 lence pouvait établir un titre sacré. Le possesseur le fonde sur celui du 

 premier occupant , comme si une chose nous était justement acquise pour 

 avoir mis le premier la main dessus. L'héritier le fonde sur celui de tester, 

 comme si l'on pouvait disposer en faveur d'un autre de ce qui n'est même 

 pas à soi. Le cultivateur le fondé sur son travail; sans doute, le fruit de 

 votre travail vous appartient; mais la culture exige le sol, et à quel titre 

 vous appropriez-vous un coin de cette terre, qui fut donnée en commun 



