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générale. Il faut encore que ces lois ne renferment que des 

 prescriptions claires, simples, concises, afin qu'il n'y ait 

 rren d'équivoque ni d'obscur dans l'idée que les citoyens 

 se font des délits et des peines. Il faut enfin que le Code 

 criminel reçoive la publicité la plus étendue et qu'il soit 

 même expliqué dans les écoles, pour que chacun le res- 

 pecte et sache parfaitement à quoi il s'expose en le violant. 

 Mais aussi, quand toutes ces conditions se trouveront 

 remplies, les sentences rendues par les magistrats devront 

 être exécutées avec une rigueur inflexible. A entendre 

 Marat, le droit de grâce n'a été ménagé au prince que pour 

 suppléer à l'imperfection des lois, et cette prérogative 

 royale n'a pas de raison d'être dans un État où les tribu- 

 naux criminels ne rendent que des arrêts équitables (1). 



Arrivant aux peines elles-mêmes, Marat réclame d'abord 

 l'application d'une grande règle, généralement méconnue 

 dans la législation criminelle du dix-huitième siècle : l'éga- 

 lité de tous devant la loi pénale. « Comme le crime avilit 

 » tous les hommes également, dit-il, il faut que, pour un 

 » même délit, môme punition soit infligée à tout délin- 

 » quant. Loin de nous ces distinctions odieuses de certains 

 » pays, où les peines flétrissantes sont réservées à la po- 

 » pulace, où le même crime conduit tel homme sur la 

 » roue et tel homme dans une retraite commode (2). » 



(1) Celte étrange doctrine sur le droit de grâce, empruntée par Marat 

 à Beccaria {DeiDelittie délie Pêne, §XX), comptait de nombreux parti- 

 sans au dix huitième siècle. Pendant la révolution, elle fut vivement 

 discutée au club des Jacobins, en même temps qu'à l'Assemblée consti- 

 tuante. Celle-ci abolit le droit de grâce pour tout crime poursuivi par 

 voie de jurés (Code pénal du 23 septembre 1791, !■■« part., t. Vil, art. 15). 



(2) A la suite de Beccaria {Dei Delitti e délie Pêne, § XXVII), Marat 

 s'élève ici contre un abus qui avait profondément pénétré dans l'ancienne 



