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» peut être agitée que chez une nation qui a cessé d'être 

 » libre et qui a perdu ses mœurs. Admettons sans balancer 

 » ce droit incontestable, puisqu'il ne peut que contribuer 

 » au repos des familles et favoriser la propagation qui fut 

 » toujours la force des empires. » 



Partant de cette base, Marat frappe non-seulement le 

 viol, le rapt, la séduction, la prostitution, la pédérastie, 

 l'adultère et la bigamie , mais même les liaisons dange- 

 reuses qui pourraient troubler la paix du foyer conjugal. 



Les peines qu'il recommande ici au choix du législateur 

 se distinguent au moins par leur originalité. Nous citerons, 

 pour exemple, les châtiments qu'il destine à l'adultère, à la 

 séduction et à la bigamie. 



Pour la répression de l'adultère, Marat s'éloigne des voies 

 battues, tout autant que pour le crime de lèse-majesté. Il 

 combat avec indignation le système de Montesquieu, qui 

 exige chez la femme un degré de continence et de retenue 

 qu'on ne demande pas à l'homme. « Quoi! s'écrie-t-il, la 

 » duplicité, la fourberie, l'hypocrisie, le mensonge, le 

 » parjure ne seront point blâmables chez l'homme; et, 

 » chez les femmes, la sensibilité, la crédulité, la faiblesse 

 » seront à jamais flétrissantes? Au lieu d'être leurs sou- 

 » tiens, nous ne saurons que les tromper, et, après en 

 » avoir été les vils corrupteurs, il nous sera encore permis 

 » d'en être les lâches tyrans? » Marat repousse ces distinc- 

 tions, qu'il attribue à l'abus de la force. Il pose en règle ab- 

 solue que toutes les lois contre l'incontinence doivent main- 

 tenir l'égalité entre les deux sexes. « Les enfants adultérins 

 » de la femme, dit-il, sont à la charge du mari, soit... Mais 

 » n'est-ce pas la même chose pour la société que l'homme 

 » aille porter un héritier chez le voisin, ou que la femme 

 » le reçoive chez elle?... C'est d'après des idées bien fausses 



