( 346 ) 



III. 



La troisième partie du Plan de législation traite de la 

 nature et de la force des preuves. La quatrième indique 

 les moyens d'acquérir ces preuves dans le cours de la pro- 

 cédure, « de manière à ne blesser ni la justice ni la liberté, 

 » et à concilier la douceur avec la certitude des châti- 

 » ments, et l'humanité avec la sûreté de la société ci- 

 » vile. » 



Le livre prend ici un caractère plus sérieux; car, si 

 l'auteur, dans la définition des délits et des peines, émet 

 des idées bizarres et impraticables, il ne s'expose pas au 

 même reproche dans les pages où il s'occupe de la réforme 

 de la procédure criminelle. Il n'échappe pas complètement 

 à l'erreur, il méconnaît ou exagère quelques-uns des prin- 

 cipes sur lesquels il s'appuie; mais, du moins, ses opi- 

 nions sont susceptibles d'être discutées, et il déploie sou- 

 vent une connaissance approfondie des incohérences et 

 des vices de la jurisprudence de son époque. 



Ignorant les nombreux et graves inconvénients du sys-= 

 -tème qu'il avait vu fonctionner en Angleterre, Marat 

 repousse l'institution du ministère public. « On craint, 

 » écrit-il, l'abus des dénonciations; mais le ministère 

 » public donne plusieurs dénonciateurs au lieu d'un seul : 

 » voilà tout. D'ailleurs la partie offensée n'applique pas 

 » la peine. L'officier du ministère public, au contraire, 

 » exerce de l'influence sur le tribunal. Sera-t-il sans pas- 

 » sions? Ne fera-t-il pas servir son ministère à ses propres 

 » vues? Ne négligera-t-il pas la cause du faible pour fa- 

 » voriser celle du puissant? Ne traflquera-t-il pas de la 



