( 366 ) 



l'ordre; les divers officiers de voisinage avaient pour mis- 

 sion de faire la police dans leur circonscription (1). 



Le rétablissement de cette subdivision eut surtout pour 

 but de faciliter le dénombrement de tous les hommes 

 capables de porteries armes, et d'avoir ainsi une armée 

 dont la division et la hiérarchie étaient naturellement indi- 

 quées par la circonscription topographique et la confiance 

 de la multitude. 



Plus tard, lorsque le régime exclusivement militaire 

 cessa de régner, les doyens conservèrent toutes leurs attri- 

 butions civiles, qui étaient fort mal définies et à cause de 

 cela même, sans doute, assez étendues. 



Ils étaient chargés de la police du voisinage, apaisaient 

 les querelles, réconciliaient les voisins divisés par l'intérêt 

 ou l'opinion, faisaient arrêter les perturbateurs, organi- 

 saient les secours en cas d'incendie, etc. Ils étaient assistés 

 par un bailli [bailliuw) et un bedeau [cnaep). 



Les doyens étaient ordinairement pris parmi les plus 

 notables du voisinage. Ainsi, à la suite des règlements 

 trouvés aux archives, j'ai vu le nom d'un grand nombre 

 d'hommes appartenant à des familles nobles et puissantes 

 à cette époque , qui avaient signé en qualité de doyens. 

 Quelques-uns de ces noms sont encore fort bien portés: 

 ainsi j'ai trouvé un doyen Vanden Bogaerde, et un de Lam- 

 preel, doyen du voisinage des Riches-Claires, en 1680. 



Ce qui prouve que ces fonctions étaient très-considérées, 

 c'est qu'on voit des religieux et des prêtres comme doyens 

 ou doyennes. Ainsi, en 1681, M""" Marie- Anne Massin (de 

 la famille des seigneurs de Coudenbourg), supérieure du 

 couvent de Sainte-Barbe, était doyenne du voisinage de la 

 rue Savaenstraet, 



(1) Comptes de la ville (Archives de l'hôlel de ville). 



