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 pestait de leur ancienne autorité. Ils existent encore, parce 

 qu'aucun arrêté ne les a formellement abolis; mesure, du 

 reste fort inutile, attendu que leurs fonctions ont été sup- 

 primées par le fait même de l'organisation moderne de la 

 police dans la cité. Cette anlique épave des institutions 

 communales finira sans doute par disparaître peu à peu 

 comme tant d'autres. 



Aujourd'hui les fonctions du doyen se bornent à avertir 

 les habitants du voisinage quand les façades des maisons 

 doivent être illuminées, ou les rues pavoisées, pendant les 

 réjouissances publiques, et à répartir, d'après les moyens 

 de chacun, les frais faits au nom du voisinage dans ces cir- 

 constances. L'esprit de parti qui, malheureusement, s'in- 

 sinue partout et fait considérer comme réjouissance par 

 l'un ce que l'autre considère comme un deuil public, a 

 engagé beaucoup de doyens à s'abstenir d'inviter les voisi- 

 nages à se mêler aux manifestations; ils laissent ainsi 

 tomber dans l'oubli les derniers vestiges de l'institution. 



Le doyen, premier magistrat du voisinage, était élu par 

 l'assemblée générale des voisins (4). Après lui venait la 

 doyenne, élue par les voisines : sa position était toute hono- 

 rifique, et ses fonctions se bornaient à bien peu de chose; 

 je n'ai, du reste, rien trouvée cet égard qu'un article men- 

 tionné plus loin dans le règlement reproduit ci-après. 



Bien souvent le curé de la paroisse ou un autre prêtre, 

 délégué par lui, assistait à l'assemblée et dépouillait les 

 votes. Le doyen et la doyenne payaient une bienvenue en 

 argent et, en outre, donnaient un festin auquel ils prési- 

 daient assis l'un à côté de l'autre; ce festin était ordinai- 

 rement suivi d'un bal. 



(i) De gheneraele ghebueren. 



