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Mais comme tout acte devait avoir sa consécration re- 

 ligieuse, le lendemain de l'élection tous les habitants du 

 voisinage allaient j3rocessionnellement prendre le doyen et 

 la doyenne à leur domicile, et les conduisaient à l'église, 

 où une grand'messe avec offrande était chantée pour at- 

 tirer sur les nouveaux dignitaires les bénédictions du ciel. 

 Pendant le trajet, aller et retour, des enfants faisant partie 

 du cortège jetaient des fleurs sur leurs pas. 



Aussitôt après son élection le doyen choisissait, selon sa 

 convenance, un bailli [baillimv) qui faisait fonction de se- 

 crétaire du voisinage, et un receveur chargé de percevoir 

 les amendes fixées par le règlement et les autres rede- 

 vances des voisins : il choisissait également un ou plu- 

 sieurs gardes de nuit qui étaient payés par le voisinage 

 au moyen d'un impôt prélevé sur les habitants selon 

 leurs moyens. Le bedeau ou valet du voisinage [cnacp] 

 devait être choisi par l'assemblée des voisins et était payé 

 de la même manière que les gardes de nuit (1). 



Quant à ces derniers, j'ignore à quelle époque remonte 

 leur organisation. La seule chose que j'aie trouvée est une 

 phrase de De Jonghe (2) que voici : « Le 4 juillet 1568 

 » furent établis, pour la plus grande tranquillité des bour- 

 » geois, vingt-sept gardes chargés de se promener par les 

 » rues pendant la nuit en criant à chaque heure : Soignez 



y> feu et lumière, la cloche sonne heures (3). Chaque 



» maison leur payait quatre ou cinq gros par mois, et il 

 » était défendu de les molester sous peine d'une amende 

 » de quinze florins. » 



Le temps apporta de grands changements à l'organisa- 



(1) Comptes à l'hôtel de ville. 



(2) Gendsche geschiedenis , 1. 1, p. 126. 



(3) Waekl uio vier en ino keerslicht ivel, de klok is. 



