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tion de ces gardes, car un arrêté de 1817 enjoint aux voi- 

 sins de monter la garde eux-mêmes, sous peine d'amende, 

 ou de se faire remplacer avec l'agrément du doyen. Parfois 

 le aiaep cumulait les deux fonctions de garde et de be- 

 deau. 



Le doyen était informé de tous les événements impor- 

 tants du voisinage. Y avait-il un mariage, le plus souvent 

 le doyen et la doyenne étaient invités à sa noce; un en- 

 fant naissait-il, ces grands dignitaires étaient de la fête; 

 y avait-il une rixe entre voisins, vite on allait quérir le 

 doyen qui arrivait, flanqué de son bailli et de son bedeau , 

 interrogeait les parties, interposait sa médiation, et réus- 

 sissait d'ordinaire à renvoyer chacun content. 



Cette institution a rendu de grands services à des épo- 

 ques moins avancées et moins sceptiques que la nôtre; 

 dans les quartiers d'ouvriers , les doyens jouissent encore 

 aujourd'hui d'une certaine autorité. C'est toujours le peuple 

 qui est le plus fidèle gardien des anciennes traditions. 



Il est curieux de remarquer que le régime impérial 

 français a rétabli, à Gand, l'institution des voisinages, 

 tombée par suite des guerres et des troubles. Nous re- 

 produisons plus loin l'arrêté que publia, à ce sujet, le 

 préfet impérial Faipoult, et dans lequel le rétablissement 

 des voisinages est décrété « à cause des grands avantages 

 qui résultent de cette institution bienfaisante. » 



Nous faisons précéder celte pièce par la copie d'un règle- 

 ment de voisinages auquel nous joignons quelques variantes. 

 C'est la première fois qu'une pièce de ce genre voit le jour. 



Presque tous les règlements que j'ai trouvés sont conçus 

 dans le même sens; la rédaction seule diffère un peu; elle 

 était d'ordinaire confiée au bailli, qui faisait ensuite calli- 

 graphier la pièce par un scribe de profession , avec force 

 enluminures et fioritures à la plume. 



