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et leurs bords sont parfois dentelés et déchiquetés. Lors 

 de l'orage désastreux qui a ravagé les environs de Mons et le 

 Nord français, le 17 juillet 1865, les nuages présentaient 

 ces caractères d'une manière particulièrement marquée; 

 leurs bords roussâtres, phosphorescents, déchiquetés, pa- 

 raissaient le siège d'une vive effervescence : on aurait dit 

 une vaste chaudière d'où se dégageaient des vapeurs en 

 fumée. 



Mais un point qu'il me semble très-important de noter 

 est celui-ci. Volta, comme on sait, attribue un rôle essen- 

 tiel, pour la formation de la grêle, à des strates de nuages 

 superposés et électrisés en sens contraires. Les nuages à 

 grêle présentent-ils effectivement cette disposition, ou bien 

 le point de départ de cette théorie serait-il une pure con- 

 ception de cabinet démentie par l'observation ? Je puis 

 affirmer que, depuis un grand nombre d'années, en toute 

 occasion, ce point a été pour moi l'objet d'une investiga- 

 tion attentive. Or, quoique la mobilité changeante des 

 formes et des groupes que présentent les nuages offre les 

 tableaux les plus variés, je dois dire que dans rimmense 

 majorité des cas, cette stratification des nuages ne parait 

 pas avoir le moindre fondement dans les apparences des 

 faits. Sous ce rapport, il m'a toujours été impossible d'éta- 

 blir aucune différence entre les nuages, soit qu'ils ap- 

 portent la neige, la pluie ou la grêle. 



»I1 y a plus : Nous devons rattacher ici une observation 

 que nous croyons neuve, et qui semble s'écarter encore 

 davantage des vues de Volta. La pluie, par un temps se- 

 rein, n'est pas un phénomène rare. Mais, en ce qui con- 

 cerne la grêle, quoique, durant plusieurs années, j'aie 

 compulsé un grand nombre d'ouvrages pour recueillir tous 

 les documents relatifs à l'histoire de la grêle , je n'ai ren- 



