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I. 



Et d'abord, ainsi que nous l'avons déjà dit, nous n'avons 

 jamais rien vu qui nous ait paru confirmer les vues de 

 Volta sur la disposition relative des nuages qui recèlent la 

 grêle. Les plus récentes ascensions aérostatiques, notam- 

 ment celles qui ont eu lieu en Angleterre, ont montré, 

 d'ailleurs, que le froid qui règne dans les hautes régions 

 de l'atmosphère, est souvent beaucoup plus intense qu'on 

 ne se l'imaginait. Et ce fait a une extrême importance, 

 parce qu'il semble immédiatement indiquer la source prin- 

 cipale de la basse température qui amène la congélation 

 des grêlons. 



IL 



Nos observations nous ont cependant amené à penser 

 que le rayonnement de la chaleur des nuages, vers les 

 espaces célestes, peut être aussi assigné comme une des 

 causes de cet abaissement de la température. 



On sait, en effet, quel refroidissement considérable le 

 rayonnement produit parfois dans les objets situés à la 

 surface du sol. Or, si l'air, qui entoure les nuages, peut 

 facilement s'écouler à mesure qu'il devient plus dense par 

 l'abaissement de la tempéiature, et si ce renouvellement 

 continu est un obstacle à la rapidité du refroidissement, 

 on ne peut méconnaître qu'à d'autres égards les nuages 

 se trouvent placés dans des conditions plus favorables aux 

 effets du rayonnement que ne le sont les objets terrestres 

 eux-mêmes. Et en efï'et : 



1" A la surface du sol, l'air ambiant est à une tempé- 

 rature plus élevée que dans les hautes régions, et, par 



