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 article de loi. L'obligation de parler des lUuslraiions de 

 Gaule est, pour lui, « un cruel embarras. îl est impossible 



d'analysiT un pareil assemblage de phrases Lemaire 



commence au déluge pour s'arrêter à Hugues Capet, et n'a 

 d'autre objet que de prouver que les Français descendent 

 de Francus, fds d'Hector (1). C'est, en un mot, une généa- 

 logie délayée.... Les admirateurs même de Lemaire, ou ne 

 s'arrêtent pas à cet écrit, ou en confessent la pauvreté.... Le 

 style seul a quelque valeur.... C'est celui d'un chroniqueur 

 simple et intelligible.... Lemaire eût pu mieux employer 

 son temps s'il nous eût parlé des événements accomplis 

 sous ses yeux.... Mais une pareille tâche réclamait un pen- 

 seur, un politique, et Lemaire ne fut qu'un érudit patient 

 à exhumer les traditions du passé, mais absolument inha- 

 bile à analyser les passions et les caractères. » 



Fort bien, mais il fallait d'abord se placer au véritable 

 point de vue de Lemaire, examiner s'il a voulu faire une 

 histoire ou un simple roman mythologique. Je le laisse 

 parler lui-même, après m'être demandé s'il serait permis 

 de prendre aujourd'hui les romans historiques de Dumas 

 pour de l'histoire, bien qu'ils ne manquent parfois ni de 

 vraisemblance, ni même de vérité historique : 



« Je, Mercure, ay cogneu que plusieurs, et presque 

 tous escripteurs en nostre langue gallicane. Princesse très 

 claire, ont tousiours eue iusques icy, et moins satisfaict 

 que la dignité de l'Histoire ne le requeroit, dont au moyen 



(î) On se rappelle la plaisanterie de Rabelais à l'adresse des historiens 

 qui, sur la foi du chroniqueur Hunibalde, étaient assez candides pour attri- 

 buer la fondation de la monarchie française à Francus : « Et puis vous 

 estes tous du sang de Phrygie.... et. .. » 



